生命階段 蔣吳蘊蘭 5/4/2024
有天,我從午睡中醒來。丈夫(主中)為我戴上脊椎支架時,問:「你睡得好嗎?」
我回答說:「睡得很好,我睡了十章《但以理書》。我聽著第一章時不久就睡著了,醒來已經是第十章了。」
主中笑起來:「哦,我不知道你現在是用章節來衡量你的睡眠。」
我認真地說:「不單如此,我還用章節來衡量我的人生。」
他對我眨了眨眼:「所以我出現在你的一章裡頭嗎﹖」
我也笑起來了:「不僅一章。你出現在許多許多的章節裡!」
在過去,我們根據大多數人經歷重大生活事件的年齡來衡量這些事件。 畢業、第一份工作、結婚、第一個孩子、空巢、退休、守寡,最後死亡。 所有這些里程碑都發生在相當可預測的年齡,從 18 歲到 65 歲左右。 但在過去的四分之一個世紀裡,時代發生了巨大的變化,使用實際年齡作為生命階段的標記不再適用。
• 許多40 歲(及以上)的女性正在生第一個孩子,而且父親並不總是丈夫。
• 隨著業務的快速變化 (例如合併、裁員和收購),一個人在 50 歲時被迫提前退休並不罕見。
• 如今,有些女性在 65 歲時獲得第一個專業學位。
• 在人類生長激素的幫助下,70 歲的男性可以逆轉老化二十年。
• 80 歲的老人搬到一起同居,這讓他們 55 歲的孩子感到驚訝,有時甚至感到懊惱。
在本世紀,COVID疫情前,青春期一直延續到二十多歲末期,中年發生在五十多歲,老年更多是一種精神狀態而不是身體狀況。人生的歷程不再像以前那樣可預測。 個人比以往任何時候都擁有更多的選擇和更多的自由度。 但這種自由並非沒有併發症。
二十多歲。前幾代人在二十多歲時大學畢業(如果他們上大學的話)、開始工作、生孩子併購買了他們的第一套房子,而今天這十年是一個漫長的青春期。 這個年齡層的許多人仍然與父母住在一起,並保持著幸福的單身狀態。 《新通道》一書的作者蓋爾·希伊 (Gail Sheehy) 表示:「當我們不再害怕讓父母失望時,漫長的青春期就結束了。」
三十多歲。三十幾歲標誌著成年期的開始,三十多歲的人通常專注於塑造一個公眾的自我,以凸顯他們的才能並贏得認可和成功。 在這個階段,重要的是外部衡量標準——工作的福利、房屋的大小和汽車的型號、孩子的成就,這些都成為證明價值的展示。 當這些外在衡量標準與我們的真實身分不符時,可能會出現困難。
四十多歲。希伊認為,嬰兒潮世代在生命早期就習慣了兩件事:選擇與控制。 因此,當事情變得棘手時,「四十多歲的人可能會比以往任何時候都感到更加失控。」男性和女性都會遇到身體變化帶來的併發症。 當女性經歷圍絕經期和更年期時,男性可能會面臨自己的身體崩潰。男子氣慨和活力的衰退並不罕見。
在這個人生階段,女性可能會因晚育而苦苦掙扎,或因沒有孩子而哀悼,夫妻可能被迫重新談判傳統關係。 死亡率是一個不容忽視的問題。 這是必須回答不可避免的價值觀和生活方式問題的時候。更年期另一端的女性,可能不會忽視冒險的號召。 許多人感到有動力去學習新技能、投身新職業並探索自己的創造力,而 45 歲以上的男性可能正成為新的、有嚴重焦慮和憂鬱問題的高危險群。
五十多歲。希伊的研究表明,影響五十多歲女性幸福感的主要因素不是金錢、社會階層或婚姻狀況,而是女性的幸福感。最決定性的因素是年齡和「年紀越大越幸福」的想法。
對於中年經歷比女性更多不確定性的男性來說,情況並非如此。加州大學柏克萊分校的研究表明,50 歲時心理最健康的男性和女性是那些「塑造新的自我,喚起早期休眠品質的人」。換句話說,透過找到你的熱情並追求它,可以更積極地進入五十多歲及以後。
六十多歲。現在是在被動老化和老年學家所謂的「成功老化」之間做出選擇的時候了。 成功的老化是有意識地致力於繼續自我教育並制定一套新的策略。 對於這階段的人來說,最寶貴的特質是韌性和面對生活中的意外和衝突時,可以不責備或心懷不平地應對的能力。
成熟愛情的安慰和對生活持續的興奮都是幸福感的因素。 對於那些早年把養育自我和實現自我分開的人來說,祖父母身份可以提供豐富的第二次機會,使兩者和諧相處。
七十多歲。在人生的這個階段要過得好,就要放棄那些不重要的事情,專注於一些經過微調的優先事項。 那些茁壯成長的人活在當下,但總是對未來有計劃。這個人生階段不是關注時間的流逝,而是活在當下。 接受無法改變的事情,包括不可避免的損失和增益。 六十多歲、七十多歲及以後是心靈成長的時期。
成人生活的地圖不斷變化,就像世界地圖在各個時代不斷變化一樣。 我從沒想過自己會罹患脊椎壓迫性骨折。做什麼都不能用力,需要戴著特殊的背部支架來保護並幫助我的脊柱癒合。主中也從沒想過做護理人員。但靠著主耶穌基督活著,學會接受,竟然又多了寶貴的一章。
沒有什麼事情是偶然發生的,真的有一條恩典之路。大衛王道出我的心聲:「我未成形的體質,你的眼早已看見了;你所定的日子,我尚未度一日,你都寫在你的冊上了。神啊,你的意念向我何等寶貴!其數何等眾多!我若數點,比海沙更多;我睡醒的時候,仍和你同在。」(《詩篇》一百三十九篇16-18節)
上文原載於2024年5月《號角月報美西版》
願恩惠平安常與你們同在!母親節快樂!
Winnis Chiang winnis@parentingabc.com
附:讚美主,祂透過建立新的骨骼和增強我的肌肉來治癒我的壓縮性骨折。 5月2日是我第一天沒有戴支架。如果主願意,我會透過物理治療、營養計劃以及每月注射治療骨質疏鬆症來進一步恢復健康。請為我祈禱。
蔣吳蘊蘭師母是Parenting ABC創辦人,是退休加州婚姻家庭治療師。熱衷幫助講普通話和廣東話的父母與美國出生的孩子和諧相處、 得以享受和正面影響他們。
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